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May 26, 2023

Il Belgio ha appena trovato altri 30 vecchi carri armati Leopard 1 per l'Ucraina

Un Leopard 1A5 dell'esercito belga in Kosovo nel 2000 o 2001. Le forze armate ucraine stanno per acquisire molti vecchi carri armati Leopard 1A5. Ben 200. Quanto è utile il vintage anni '80, progettato in Germania

Un Leopard 1A5 dell'esercito belga in Kosovo nel 2000 o 2001.

Le forze armate ucraine stanno per acquisire molti vecchi carri armati Leopard 1A5. Ben 200.

Quanto saranno utili i carri armati di progettazione tedesca degli anni '80 per lo sforzo bellico dell'Ucraina dipende da come gli ucraini sceglieranno di usarli e da quanto pesantemente miglioreranno i veicoli da quattro persone da 40 tonnellate.

Il governo tedesco a febbraio ha approvato l’esportazione del Leopard 1A5 in Ucraina. Il piano prevedeva che Germania e Danimarca, entrambi ex operatori Leopard 1, finanziassero, insieme ai Paesi Bassi e per conto dell'Ucraina, l'acquisizione e la ristrutturazione di almeno 135 Leopard 1A5.

L'addestramento degli equipaggi ucraini è iniziato questa primavera in Germania. E alla fine di luglio, i primi 10 Leopard 1A5 sono arrivati ​​in Ucraina.

Quei primi carri armati potrebbero essere destinati alla nuova 44a Brigata Meccanizzata dell'esercito ucraino. Il resto della spedizione iniziale di almeno 135 Leopard 1A5 potrebbe equipaggiare fino a quattro battaglioni, uno ciascuno per quattro brigate meccanizzate. Ogni lotto successivo di 30 carri armati poteva formare un battaglione.

Mentre il consorzio tedesco-danese-olandese lavorava al primo grande lotto di Leopard 1A5, il governo belga stava lavorando alla propria spedizione di Leopard 1.

L'accordo ha richiesto un po' di tempo: solo questa settimana Rheinmetall, l'azienda tedesca che ha costruito il Leopard 1, ha annunciato che avrebbe ristrutturato per l'Ucraina altri 30 Leopard 1 da un lotto di 50 che precedentemente appartenevano alla società belga OIP Land Systems .

Ciò dovrebbe portare ad almeno 165 il numero di Leopard 1 diretti in Ucraina, un numero che potrebbe continuare a crescere man mano che i governi europei localizzeranno e acquisiranno ulteriori scorte di vecchi carri armati. Marcus Faber, membro del Comitato di difesa tedesco, ha affermato che l’Ucraina riceverà un centinaio di Leopard 1 nel 2023 e un altro centinaio nel 2024.

Non passerà molto tempo prima che il Leopard 1A5 diventi il ​​carro armato occidentale più numeroso dell'Ucraina. Le forze di Kiev hanno ricevuto, o presto dovrebbero ricevere, 54 Leopard 2A4, 10 Leopard 2A5 – in realtà, versioni svedesi di quel tipo – più 21 Leopard 2A6. Hanno anche ottenuto 14 British Challenger 2; 31 M-1A1 americani sono in viaggio.

I Leopard 2 sono stati impegnati in combattimenti intensivi al limite della controffensiva ucraina del 2023, iniziata il 4 giugno. I russi hanno distrutto due Leopard 2A4 e due Leopard 2A6 e danneggiato diversi modelli; alcuni A4 segnati dalla battaglia sono già in Polonia per le riparazioni.

Nonostante queste perdite, gli alleati europei dell’Ucraina non hanno promesso più Leopard 2, probabilmente perché i loro stessi eserciti utilizzano ancora i carri armati da 60 tonnellate. E tutti i Leopard 2 inattivi immagazzinati, ad esempio in Spagna, sono in pessime condizioni.

Allo stesso modo il Regno Unito non ha offerto più Challenger 2, forse perché l'esercito britannico ha già troppo pochi carri armati da 70 tonnellate e vuole aggiornarli per proprio uso.

Escludendo la costruzione di nuovi carri armati su una linea di produzione a caldo, che potrebbe richiedere anni, il Leopard 1 e l’American M-1 – entrambi relativamente abbondanti – diventeranno probabilmente i principali carri armati occidentali dell’Ucraina. Se la flotta M-1 supererà mai in numero la flotta Leopard 1 dipende da se e quanto velocemente gli Stati Uniti si impegneranno a fornire ulteriori lotti del carro armato americano da 70 tonnellate.

Mentre l'M-1 è davvero un vero carro armato, pesantemente armato con un potente cannone da 120 millimetri e protetto con 450 millimetri di acciaio e tungsteno, il Leopard 1A5, molto più leggero, oggigiorno è più un cannone mobile che un carro armato.

Il suo cannone da 105 millimetri è preciso e ragionevolmente potente, ma la sua armatura – appena 70 millimetri di acciaio nel suo massimo spessore – è tristemente inadeguata per il tipo di combattimenti che si verificano ogni giorno in Ucraina. Se i Leopard 2 pesantemente corazzati vengono messi fuori combattimento, i Leopard 1 non hanno alcuna possibilità.

Ma solo se gli ucraini schierassero i Leopard 1 come carri armati, posizionandoli davanti alle colonne corazzate per assalti diretti alle fortificazioni russe.

Se le truppe di Kiev facessero con i loro Leopard 1 quello che tardivamente hanno imparato a fare con i loro leggeri veicoli da ricognizione AMX-10RC, ex francesi, cioè li mettessero dietro la fanteria corazzata, da dove possano portare in sicurezza la loro potenza di fuoco a lungo raggio – allora i Leopardi invecchiati potrebbero davvero fare del bene.