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Jun 24, 2023

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Passa al contenuto principale Di Wen Huang Nel giugno 1999, un anno dopo essere entrato a far parte dello staff del Rotary International, ho partecipato al mio primo congresso. Fu allora che fui testimone per la prima volta del potere globale del Rotary

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Di Wen Huang

Nel giugno 1999, un anno dopo essere entrato a far parte dello staff del Rotary International, ho partecipato al mio primo congresso. È stato allora che ho potuto constatare per la prima volta la potenza globale del Rotary e ho stretto la mia prima cerchia di amici rotariani. E fu allora che conobbi Singapore per la seconda volta.

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Il mio primo viaggio a Singapore è avvenuto cinque anni prima quando, come giornalista, ho seguito il terzo vertice economico Europa-Asia orientale. A quel tempo, i media finanziari occidentali si riferivano a Singapore come alla storia di sviluppo di maggior successo del 20° secolo, il che significava che il vertice attirava decine di politici, economisti e uomini d’affari da tutta Europa e Asia.

Essendo cresciuto in Cina, dove decenni di governo draconiano di Mao avevano impoverito il paese, io, insieme a milioni di altri cinesi, mi sono innamorato del modello di successo economico di Singapore. La mia prima impressione di Singapore nel 1994, che sarà per sempre associata ai grattacieli brillantemente illuminati che punteggiavano le rive del fiume Singapore, ha confermato la mia convinzione che questo fosse un luogo di modernità e prosperità.

Al Merlion Park, un'iconica statua della mitica creatura accoglie i visitatori.

Hype Digital/Yik Keat

Il mio ritorno nel 1999 per la Convention del Rotary International non fece altro che rafforzare questa impressione. Singapore, come molti dei suoi vicini, si stava ancora riprendendo dalla crisi finanziaria asiatica dei due anni precedenti. Pertanto, l’arrivo di quasi 18.000 leader aziendali e professionali da tutto il mondo ha contribuito a rinvigorire l’industria del turismo, segnalando anche la crescente presenza di Singapore e dell’Asia orientale.

Per me prevaleva ancora quel sentimento di prospera modernità, ma per altri versi ero arrivato a una destinazione completamente diversa. Mentre esploravo la Singapore multiculturale, i miei sensi, soprattutto le mie papille gustative, sono esplosi con nuove impressioni. Ho acquistato spezie a Little India, ho visitato la maestosa Moschea del Sultano a Kampong Gelam, ho assaporato il famoso riso al pollo Hainanese a Chinatown. L'esperienza è stata come una fetta di torta mille crêpe, un dolce popolare locale i cui nove strati di dolcetti e colori si fondono in qualcosa di imperscrutabilmente delizioso. Alla fine, ho pensato, conoscevo Singapore.

Questo fino a poco tempo fa, quando ho visto il film Crazy Rich Asians del 2018. Girata parzialmente a Singapore, la commedia romantica mostrava scatti mozzafiato dei monumenti architettonici del paese, dei giardini lussureggianti e del cibo appetitoso. Con mia grande sorpresa, molte di quelle scene mi erano quasi irriconoscibili. Mi sono reso conto che la mia percezione di Singapore era logora e obsoleta.

La Convention del Rotary si terrà presso il Sands Expo and Convention Center a Marina Bay Sands.

WenHuang

Ma questo è solo un altro aspetto del posto, non importa quanto recentemente o quanto spesso ci sei stato. "Uno dei segreti del successo di Singapore è la nostra capacità di continuare a reinventare ciò di cui abbiamo bisogno per sopravvivere e crescere", afferma Joanne Kam, vicepresidente del Comitato organizzatore 2024 che ha ricoperto il ruolo di governatore 2022-23 del Distretto 3310 (Brunei, parti della Malesia e Singapore). “Ogni anno e ogni decennio porta nuovi cambiamenti. Quindi, la Singapore che vedrai nel maggio 2024 sarà molto diversa da quella che tu e gli altri ricordate”.

Questo messaggio è stato ribadito alla convention di quest'anno a Melbourne, quando ho visto un video promozionale presso lo stand di Singapore. "Pensi di conoscere Singapore?" intonò una voce profonda. "Pensa di nuovo."

Era come se la voce mi chiamasse a tornare – e questo luglio ho obbedito, rivisitando Singapore in previsione della convention del 2024. Il prossimo maggio migliaia di soci del Rotary seguiranno le mie orme, alcuni dei quali visiteranno Singapore per la prima volta. Fino ad allora, siediti e immagina quella stessa voce profonda che ti invoglia a fare quel viaggio mentre descrivo solo alcune delle delizie di questa nazione vibrante e straordinariamente moderna.