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Feb 22, 2024

Benvenuti alla settimana delle partite: 5 pronostici per la stagione 2023 di Auburn

Bene, finalmente ce l'abbiamo fatta. Dopo quella che è sembrata un'eternità di offseason, la settimana delle partite è di nuovo qui nelle pianure. Auburn aprirà l'era di Hugh Freeze sabato pomeriggio contro l'UMass (14:30).

Bene, finalmente ce l'abbiamo fatta. Dopo quella che è sembrata un'eternità di offseason, la settimana delle partite è di nuovo qui nelle pianure.

Auburn aprirà l'era di Hugh Freeze sabato pomeriggio contro l'UMass (14:30 CST, ESPN), una squadra che ha già ottenuto la sua prima vittoria stagionale nella settimana 0, battendo lo Stato del New Mexico 41-30 per la sua prima vittoria su strada da programma dal 2018. I Tigers sperano di orientarsi rapidamente a casa, poiché si recheranno a Cal per una partita non in conferenza nella settimana 2 e saranno in viaggio due volte a settembre (Texas A&M nella settimana 4).

Dopo una massiccia revisione del roster e quello che sembra certamente essere un miglioramento a livello di capo allenatore, Auburn sembra essere nella posizione giusta per una stagione 2023 migliorata, dopo che il programma ha registrato stagioni consecutive perdenti per la prima volta dal 1999.

È in serbo un anno di ripresa?

Ecco cinque previsioni audaci (più o meno) su ciò che accadrà nei prossimi tre mesi e più per il programma calcistico di Auburn.

1. Il gioco in corsa mancherà a Bigsby ma sarà complessivamente più coerente

Per quanto equilibrato sia il running back room di Auburn che sta entrando nel 2023 – Cadillac Williams ritiene che sia il suo più profondo da quando è tornato alla sua alma mater per allenare la posizione nel 2019 – sarà senza dubbio difficile sostituire Tank Bigsby. Per quanto incoerente fosse l'attacco di Auburn la scorsa stagione, i Tigers potevano certamente far girare la palla, poiché 970 yard e 10 touchdown di Bigsby hanno contribuito a generare un gioco di corsa che era n. 5 nella SEC in yard a partita (contro avversari in conference) e n. 6 in iarde per trasporto.

Adesso questo gruppo sta meglio senza Bigsby? In termini di talento di alto livello, Bigsby è uno dei portatori di palla più dinamici che abbia mai vestito la maglia arancione e blu. Ma i Tigers ora hanno un trio di abili running back come Jarquez Hunter, Damari Alston e il trasferimento dell'USF Brian Battie – per non parlare della minaccia in corsa del quarterback Robby Ashford, che Auburn spera sarà ancora un appuntamento fisso in attacco nonostante non abbia vinto il titolare. Gara QB.

La differenza più grande per questo gruppo dovrebbe derivare dalla linea offensiva, tuttavia, dove i Tigers hanno quasi completamente rielaborato i loro due deep rispetto all'unità della scorsa stagione che ha lottato duramente contro la maggior parte delle squadre nel loro programma. Bigsby e Hunter sono stati in grado di raccogliere le cose nel corso della stagione, ma troppo spesso sono stati bloccati sulla linea di scrimmage da aperture aperte per i difensori, poiché le yard per riporto di Auburn erano vicine al fondo della SEC fino a quando Williams ha assunto la carica di capo allenatore ad interim.

Non ci sono dati su come si unirà la nuova linea offensiva di Auburn. È un gruppo titolare che, in questo momento, sembra contenere quattro giocatori trasferiti, tutti eccellenti nelle rispettive istituzioni la scorsa stagione, ma non hanno esperienza nel farlo rispetto a un programma SEC. Tuttavia, tutte le indicazioni della preseason sono che la O-line potrebbe essere uno dei gruppi di posizione più migliorati della squadra - e questo fa ben sperare per un bel raccolto di running back.

Auburn potrebbe essere nella posizione di entrare nella stagione in cui il suo running back numero 3, Battie, ha corso per 1.000 yard la scorsa stagione. La sua opzione di quarta serie è Jeremiah Cobb, la recluta con il punteggio più alto nella posizione dai tempi di Bigsby nel 2020. Una rotazione più equilibrata in questa stagione potrebbe non produrre un rusher di 1.000 yard in questo attacco – e le yard a partita potrebbero non essere così alte se il gioco di passaggio è in una posizione migliore e utilizza più coerenza, ma entro la fine dell'anno, Auburn come squadra potrebbe vantare un attacco veloce più coerente che, francamente, dovrebbe essere il punto focale dell'attacco.

A volte la scorsa stagione, in particolare contro le migliori difese del suo programma, il gioco di corsa di Auburn è stato in grado di essere bloccato in qualche modo semplicemente caricando la linea di scrimmage e audacemente Ashford effettuando tiri uno contro uno. Questa è stata spesso una grande richiesta per il gioco di passaggio di Auburn, ma quest'anno un quarterback titolare più esperto - e quello che sembra essere un roster con più armi per catturare i passaggi - dovrebbe fornire un bel complemento ai running back dei Tigers.