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Apr 10, 2024

Jim Nantz si prepara per la Madness Run finale di marzo

Jim Nantz ha visto la sua dose di momenti magici e di commiato nel corso di una carriera durata quasi 40 anni. Potrebbe averne uno tutto suo mentre si prepara a chiamare la sua ultima pallacanestro maschile NCAA

Jim Nantz ha visto la sua dose di momenti magici e di commiato nel corso di una carriera durata quasi 40 anni. Potrebbe averne uno tutto suo mentre si prepara a indire il suo ultimo torneo di basket maschile NCAA.

Non solo la Final Four si terrà a Houston, città natale adottiva di Nantz, ma con l'Università di Houston come una delle teste di serie, Nantz potrebbe arrivare a chiamare la sua alma mater giocando per un titolo nazionale.

Il programma di basket dei Cougars è stato un punto di lancio per Nantz in quella che è stata una carriera di successo alla CBS come voce preminente della rete della NFL, del golf e di March Madness.

"Volevo che fosse un anno CBS, ma soprattutto volevo che Houston fosse il mio ultimo ballo per me e che uscisse bene dal palco del basket universitario", ha detto Nantz. “È stato davvero attraverso il programma di basket: essere l'annunciatore studentesco in pubblico e, mentre ero ancora uno studente, in seguito mi è stato affidato il compito di condurre il programma televisivo di Guy Lewis, quello è stato il mio ingresso nella televisione. Ero solo un ragazzino che viveva nei dormitori. Con la possibilità di chiamare la mia ultima partita di basket con Houston in corsa per un campionato, sarebbe fantastico.

Nantz ha convocato una partita di stagione regolare tra Houston e Memphis il 5 marzo. Giovedì giocherà anche la partita del primo turno dei Cougars contro il Northern Kentucky. Il miglior equipaggio composto da Nantz, Bill Raftery e Grant Hill sarà a Birmingham, in Alabama, per i primi due round giovedì e sabato poiché le teste di serie Houston e Alabama giocheranno lì.

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Anche se Nantz ha ancora una profonda affinità con i Cougars, non si capirebbe da come ha chiamato le partite negli ultimi due anni. Nantz ha disputato la Final Four di Houston due anni fa e ha giocato almeno una partita della stagione regolare negli ultimi due anni.

"Non si potrebbe dire, ascoltando quella trasmissione, che avesse un interesse acquisito", ha detto Raftery della recente partita di Houston, dove Jamal Shead ha realizzato il canestro della vittoria allo scadere del tempo. “L'amore che ha fuori dal campo non si manifesta durante la partita. Riguarda i 10 bambini che giocano. Penso che sia stato così da quando ha iniziato, e continuerà fino a quando non finirà a Houston.

Nantz e il presidente della CBS Sports Sean McManus hanno concordato due anni fa che questo sarebbe stato l'ultimo torneo di Nantz come principale annunciatore. Nantz iniziò a chiamare le partite del primo turno per la CBS nel 1986 e fu l'ospite dello studio Final Four per cinque anni prima di assumere il ruolo di play-by-play da Brent Musburger nel 1991.

Quando Nantz firmerà il 3 aprile, avrà convocato 354 partite del torneo NCAA, comprese 64 semifinali nazionali e 32 gare di campionato.

Nantz ha deciso di ritirarsi dal torneo per dedicare più tempo alla famiglia. Suo figlio di 7 anni e sua figlia di 9 anni trascorreranno le vacanze di primavera a marzo e, a partire dall'anno prossimo, avrà una pausa di sei settimane tra il Genesis Invitational di Los Angeles e il Masters per quello che probabilmente finirà per essere il suo tempo libero più lungo.

Con la NFL e il golf, Nantz sarà ancora in viaggio 38 fine settimana su 52. Ha intenzione di chiamare la NFL almeno fino al 2033, che è l'ultimo anno dell'attuale contratto della CBS con la lega.

Per quanto riguarda l'incarico finale di Nantz, ha da tempo detto che spera che sarà il round finale della 100esima edizione di The Masters il 13 aprile 2036. Potrebbe anche essere il 51esimo anno di partecipazione di Nantz al torneo.

“L'ho adorato ed è stato molto divertente. Qualcosa doveva andare, però. Non ti allontanerai mai dalla NFL – è troppo grande – e il golf è nel profondo del mio cuore”, ha detto Nantz. "È stata un'esperienza fantastica e una parte meravigliosa della mia vita."

Nantz ha ancora intenzione di partecipare alle future Final Four, ma come fan. Ha avuto modo di sperimentare parte di ciò il mese scorso quando è andato al Super Bowl. Da quando la Fox ha trasmesso, è stata la prima volta che Nantz era al Super Bowl senza lavorare.