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Jul 07, 2023

Mark Hughes: Verstappen ha superato ogni pericolo per una vittoria record in F1

Il tempo estremamente imprevedibile di Zandvoort ha creato tanti momenti di pericolo per Max Verstappen, il fulcro dell'adorazione del pubblico. Eppure, nonostante la rotta, ha ottenuto un record pari a nove

Il tempo estremamente imprevedibile di Zandvoort ha creato tanti momenti di pericolo per Max Verstappen, il fulcro dell'adorazione del pubblico.

Eppure, a prescindere dal percorso, ha ottenuto un record pari a nove vittorie consecutive, tre vittorie nel Gran Premio d'Olanda su tre. La festa del club beat è continuata sotto la pioggia così come la forma imperiosa di Verstappen e tutti sono tornati a casa bagnati ma felici.

Entrando in un determinato fine settimana di gara di questa stagione è naturale presumere che Verstappen vincerà. Ma più a lungo continua questa straordinaria sequenza, e più chiaramente viene messa a fuoco l’idea che la Red Bull vinca ogni singola gara, più aumenta la possibilità che qualcosa vada storto. Quindi quei momenti in cui il fine settimana avrebbe potuto scivolargli via nonostante il chiaro vantaggio prestazionale di fondo sembravano in qualche modo disegnati molto chiaramente questa volta.

Il suo primo giro in Q1, per esempio. Primo giro su pista bagnata e con intermedie, la combinazione peggiore in assoluto per una vettura che tende ad essere un po' più restia delle altre nel generare temperatura alla gomma anteriore: Max sta ai freni per Tarzan e questa proprio non rallenta. Comincia a girare, l'anteriore corre largo, indietreggia, il posteriore scatta viscidamente e prima che tu te ne accorga è finito fuori pista e sta sferragliando sulla ghiaia.

Se si fosse arenato lì, sarebbe partito per ultimo. Anche quando è rientrato e l'ha guidato attraverso la curva 3 sopraelevata, era alle prese con un terribile momento di sovrasterzo che avrebbe potuto mettere un pilota meno forte contro il muro.

Aveva avuto un momento simile lì quella mattina, nelle FP3, salvando la scivolata iniziale ma così facendo facendo sbattere il pavimento sul cordolo e quasi facendolo cadere di testa. Ora di nuovo. “Dove diavolo è la presa? Che cosa sta accadendo? Sto vivendo momenti ovunque. Restare bloccato al giro successivo, dover ritrovare il suo spazio da capo – e per tutto il tempo c'è una grande nuvola nera che aleggia. Se arriva prima che abbia fatto il giro, è fuori in Q1… Pressione.

Ognuno di questi avrebbe potuto essere un momento decisivo per il fine settimana. Ha continuato a guidare con cautela, cercando di portare la gomma in temperatura mentre le vetture McLaren e Williams caricavano per interi secondi più velocemente, e le bandiere blu non facevano altro che ritardare ulteriormente il processo. Bandiere blu! In una Red Bull. Ovviamente è rimasto calmo. La sua sensibilità e il controllo della vettura lo hanno aiutato a uscire dalle emergenze e, man mano che la gomma si è gradualmente riscaldata, era sulla buona strada.

Afferma di non sentire la pressione del suo evento casalingo e generalmente riesce molto bene a isolarsi dal rumore arancione. Ma sarebbe facile, in quello scenario, che i momenti della zona rossa rompessero quello strato protettivo se lui non fosse così emotivamente a prova di proiettile.

"Naturalmente deve sentirlo", dice Christian Horner. «Saresti un robot per non sentirlo. Puoi vederlo sul suo volto. Centinaia di migliaia di olandesi sono qui per vederlo farlo, la famiglia reale viene qui per vederlo appena prima che salga in macchina. Devi sentirlo e penso che sia solo un senso di sollievo quando lascia il circuito per aver spuntato quella casella. Si nutre dell'ospitalità, rimane nel suo camper, lo tratta come qualsiasi altra gara.

Ma anche dopo aver bloccato la macchina in pole, la domenica avrebbe offerto molte più opportunità di alta pressione perché tutto andasse storto.

Sedersi in griglia con una combinazione di gomme slick ma la pioggia che colava sulla visiera non era il modo più rilassante per iniziare la gara per nessuno, ma come leader sei il primo ad arrivare nelle zone di frenata umide. Gli altri prendono spunto dalle auto che precedono.

Aveva fatto un bel giro di uscita ma era rimasto seduto in griglia per un tempo preoccupantemente lungo, con la temperatura delle gomme in calo. Ha vinto la partenza, resistendo a Lando Norris e ad un brillante opportunista Fernando Alonso e si è allontanato. La pista era umida, niente di più. Fino a quel momento arrivarono all'avvicinarsi dell'ultima curva dove una nuvola nera era arrivata dal Mare del Nord e lì si era depositata.

In qualità di leader, in quanto uomo con un grande vantaggio prestazionale rispetto a tutti, non aveva bisogno di essere troppo reattivo, né motivo di avere il grilletto facile tuffandosi direttamente ai box per gli intermedi. Avrebbe semplicemente aspettato che il "GP" lo guidasse. Il compagno di squadra Sergio Perez, settimo, aveva più da guadagnare. Ha fatto la chiamata lui stesso. “Facciamo boxe? Facciamo la scatola. Proprio mentre il suo ingegnere Hugh Bird cominciava a rispondere, Checo lo interruppe: “No, scatola, scatola”.