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Dec 12, 2023

Dove sono finiti gli sfidanti?

I carri armati Challenger sono in Ucraina ormai da alcuni mesi. Da allora le chiuse si sono aperte, anche se a volte lentamente, e parti dell’UkrAF sono state riequipaggiate con mezzi corazzati della NATO.

I carri armati Challenger sono in Ucraina ormai da alcuni mesi.

Da allora le chiuse si sono aperte, anche se a volte lentamente, e parti dell’UkrAF sono state riequipaggiate con veicoli corazzati da combattimento della NATO, in particolare carri armati Leopard 2 di costruzione tedesca, donati da vari paesi europei, e veicoli da combattimento di fanteria americani Bradley.

Scritto dal tenente colonnello Stuart Crawford, analista della difesa ed ex ufficiale dell'esercito. Iscriviti ai suoi podcast e alle sue newsletter su www.DefenceReview.uk

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L’equipaggiamento proveniente dall’ovest è stato sufficiente ad equipaggiare fino a 15 brigate ucraine, ciascuna composta da circa 3.000 o più membri e circa 250 veicoli di tutti i tipi. Si ritiene che queste brigate rappresentino la riserva operativa ucraina, pronta a sfruttare qualsiasi sfondamento delle linee di difesa russe se e quando ciò accadrà.

Ai soldati ucraini è stato anche insegnato come utilizzare le loro nuove attrezzature e addestrati secondo il metodo di guerra occidentale, in operazioni combinate con tutte le armi in cui le varie armi e servizi si combinano per ottenere i migliori risultati. Ora sappiamo che alcune di queste brigate sono state impegnate in battaglia, anche solo grazie alle prove fotografiche dei Leopard 2 e dei Bradley che languiscono bruciati e abbandonati nei campi minati russi. Un numero significativo di questi veicoli abbandonati, tuttavia, può e è stato salvato e riparato.

Ciò che dobbiamo ancora vedere, però, almeno da fonti aperte, è qualche prova dei Challenger 2 in azione. Potrebbero esserci stati, ovviamente, e finora sono riusciti a sopravvivere indenni, ma ne dubito. Sono altrettanto vulnerabili alle mine e agli UAV che sembrano aver eliminato alcuni dei Leopard 2.

Abbiamo visto in azione altri veicoli forniti dalla Gran Bretagna, in particolare il veicolo cingolato Alvis Stormer che trasporta il missile ad alta velocità britannico (HVM) che si è dimostrato potente contro gli elicotteri russi. E in una nota più cupa circolano fotografie che mostrano i mezzi corazzati British Mastiff distrutti sul campo di battaglia.

Ma ancora nessun segno dei Challenger 2. Il corrispondente della difesa della BBC, Jonathan Beale, che si trova in Ucraina, ha recentemente twittato di averlo chiesto

due generali ucraini responsabili delle operazioni dove si trovavano i carri armati e gli è stato detto che non li avevano. Devono essere da qualche altra parte, finora non impegnati.

Non penso che dovremmo leggere troppo in questo, però, perché potrebbero esserci molte ragioni per cui non hanno ancora assistito alla battaglia. Potrebbero, ad esempio, essere assegnati a una formazione non impegnata, o forse le loro diverse esigenze logistiche e addestrative potrebbero averne rallentato lo spiegamento.

Chi lo sa?

In effetti alcune persone lo sanno. Dall’inizio di questo articolo sono stato informato da due fonti che i carri armati britannici si stanno addestrando con una formazione aviotrasportata dell’UkrAF. Questa unità è equipaggiata anche con i veicoli da combattimento di fanteria (IFV) statunitensi Stryker e tedeschi Marder. Nessuno di questi è stato ancora visto in battaglia, per quanto ne so.

Inoltre non dovremmo illuderci che i 14 carri armati britannici donati all'UkrAF costituiscano un'aggiunta significativa alla loro potenza di combattimento; non sono sufficienti solo per equipaggiare un gruppo di compagnie-squadriglia piuttosto debole dotato di sufficiente fanteria meccanizzata e armi di supporto. Il loro vero valore era il simbolismo del dono e la successiva galvanizzazione di altri paesi europei ad azioni simili.

Secondo quanto riferito, il presidente Zelenskyj ha chiesto all’Occidente 500 carri armati, e penso che ne abbia ottenuti circa 300. Forse sarebbe stato meglio consigliargli di chiederne 1.000 nella speranza di ottenere solo 500, ma non lo sapremo mai. Dovremmo anche notare che la donazione della Gran Bretagna ha ridotto il nostro numero pateticamente esiguo di carri armati fino a 134 che potrebbero essere schierati, più una manciata di altri nelle strutture di addestramento e di prova. Si tratta di un numero decisamente troppo basso per un paese che cerca di essere una potenza militare riconosciuta a livello regionale (cioè europeo), per non parlare di una potenza militare globale.